Gana elimina Estados Unidos com gol na prorrogação

A seleção de Gana não decepcionou a torcida africana e conquistou neste sábado a vaga para disputar as quartas de final da Copa do Mundo da África do Sul. A única equipe do continente a chegar às oitavas venceu os Estados Unidos por 2 a 1 na prorrogação, depois de um empate por 1 a 1 no tempo normal, na partida realizada no Estádio Royal Bafokeng, em Rustemburgo. Com a vitória, Gana alcançou seu melhor resultado em uma Copa do Mundo e ainda igualou as campanhas de Camarões em 1990 e do Senegal em 2002. Para tentar ir além e fazer história na África do Sul, o time ganense terá que vencer o Uruguai na próxima sexta-feira, às 15h30, em Johannesburgo, no Estádio Soccer City. Os uruguaios eliminaram a Coreia do Sul, por 2 a 1, mais cedo. Em Rustemburgo, Gana e Estados Unidos fizeram uma partida equilibrada no tempo normal, mas não mantiveram o ritmo e caíram de rendimento na prorrogação. Boateng abriu o placar logo no início e Donovan empatou em cobrança de pênalti no segundo tempo. No tempo extra, Gyan marcou seu terceiro gol nesta Copa aos 2 minutos e definiu a eliminação dos norte-americanos, para decepção do ex-presidente Bill Clinton e dos astros Mick Jagger e Kobe Bryant, que acompanharam a partida das tribunas do estádio. O JOGO - A seleção de Gana não sentiu a pressão de ser a única representante do continente e começou a partida em alta velocidade. Partiu para o ataque logo nos primeiros instantes, fechou os espaços do adversário e acabou sendo premiado com um gol logo aos 5 minutos. Boateng roubou a bola, aproveitando vacilo do meio-campo norte-americano, entrou na área e bateu rasteiro no canto direito de Howard. O gol embalou ainda mais a equipe de Gana, que não quis perder tempo e foi em busca do seu segundo gol. O mesmo Boateng arriscou de longe, aos 12 minutos, mas mandou longe da meta americana. Acuada pelo bom ritmo do rival, a seleção norte-americana demorou para mostrar o seu futebol. Parava com frequência na marcação adiantada de Gana e ainda cometia erros no meio-campo. As falhas impediam a criação de jogadas ofensivas e também facilitava os contra-ataques do time africano, que não soube aproveitar as oportunidades. Aos 26, a zaga norte-americana se atrapalhou e quase cedeu o segundo gol. Dois jogadores se chocaram na entrada da área e a bola sobrou para Asamoah, que levantou na área, sem perigo. Asamoah e Boateng eram os responsáveis pelas principais jogadas dos ganenses. Gyan, que teve atuação discreta na primeira etapa, só levou perigo em uma cobrança de falta. Howard fez boa defesa e evitou o gol. Depois do domínio africano, os Estados Unidos equilibraram a partida a partir dos 20 minutos. No primeiro lance ofensivo, Bradley escapou pela esquerda e cruzou com perigo na área. O goleiro Kingson se antecipou e neutralizou a investida. Mas a equipe vice-campeã da Copa das Confederações continuava aquém do esperado. Ciente dos problemas no meio-campo, o técnico Bob Bradley não esperou o intervalo para mudar o time. Trocou Clark por Edu, restabelecendo a escalação original do time, aos 31 minutos. A mudança deu resultado. Os Estados Unidos se recuperaram no meio-campo e passaram a levar perigo no gol de Kingson. Aos 34, a defesa de Gana falhou e armou boa jogada no ataque. Findley recebeu na entrada da área e bateu rasteiro, parando nos pés do goleiro. Dois minutos depois, DeMerit aproveitou desvio errado na lateral e avançou com rapidez pela direita. Na finalização, bateu forte, mas foi barrado por grande defesa de Howard. Com o revés no placar, a equipe norte-americana voltou mais consistente no segundo tempo. Mostrou maior disposição de atacar e assustou a defesa ganense logo no primeiro minuto. Bradley arrancou pela direita e cruzou na área. Altidore girou com rapidez e rolou para Feilhaber, que teve sua finalização bloqueada por Kingson na marca do pênalti. Depois de boas investidas de Dempsey e Cherundolo, os Estados Unidos chegaram ao empate em uma cobrança de pênalti, aos 18 minutos. Dempsey fora derrubado dentro da área, após avançar em velocidade pela direita. Donovan bateu firme no alto. A bola acertou a trave antes de entrar. O atacante chegou ao seu terceiro gol nesta Copa, se igualando na artilharia ao argentino Higuaín, ao uruguaio Suárez, a David Villa, da Espanha, e ao eslovaco Vittek. Apesar da reação, o time norte-americano continuava a ceder perigosos contra-ataques ao adversário. Aos 12, Ayew fez boa jogada individual pela direita e cruzou rasteiro para Gyan, na pequena área. DeMerit se adiantou e cortou o passe. Em seguida, Boateng recebeu livre na esquerda, deu belo corte na zaga, mas bateu por cima do gol. Do outro lado, os Estados Unidos quase marcaram o gol da virada aos 35 minutos. Após receber lançamento, Altidore entrou na área bem marcado pela zaga e, mesmo deitado no chão, bateu com perigo no canto esquerdo de Kingson. Daí em diante, o jogo ganhou em equilíbrio, inclusive na posse de bola (com 50% para cada lado), mas perdeu em oportunidades. As duas equipes evitaram se arriscar no ataque e aceitaram o empate que levou à primeira prorrogação desta Copa do Mundo. No tempo extra, a equipe de Gana foi mais rápida e tratou de marcar o gol da vitória logo aos 2 minutos. Gyan recebeu lançamento em profundidade, dominou a bola dentro da área e chutou firme quase no meio do gol. Howard não conseguiu fazer a defesa. Foi o terceiro gol do atacante neste Mundial. Os Estados Unidos tentaram empatar na sequência. Depois de escanteio da esquerda, Feilhaber encheu o pé dentro da área, mas foi bloqueado pela zaga. Na base da vontade, em um jogo cada vez mais fraco, Donovan e Bradley comandavam as jogadas ofensivas. Mas nem a presença do goleiro Howard na área do adversário foi suficiente para dar trabalho a Kingson nos minutos finais.